अहमदाबाद। १९६५ को वसन्तमा नुनिलो दलदल एउटा अनौठो युद्ध भूमि बन्यो। पाकिस्तान पहिले अगाडि बढ्यो। अपरेसन डेजर्ट हकको कोडनाम दिइएको यसको सेनाले अमेरिकाले आपूर्ति गरेको प्याटन ट्याङ्कहरू कच्छको रणको समतल, चिसो भूभागमा तैनाथ गर्‍यो र अप्रिलमा भारतीय स्थानहरूमा आक्रमण गर्‍यो। जमिन आक्रमणकारीको पक्षमा थियो: पाकिस्तानको आपूर्ति लाइनहरू छोटो थिए, दलदलहरू गुजरातको तुलनामा सिन्धबाट पुग्न सजिलो थियो र समय, आंशिक रूपमा, नयाँ र परीक्षण नगरिएको भारतीय प्रधानमन्त्रीको परीक्षण गर्न छनौट गरिएको थियो।

रण लड्न दण्डदायी ठाउँ हो र पूर्ण रूपमा कब्जा गर्न अझ गाह्रो छ। वर्षको धेरैजसो समय यो उथले पानीमा गायब हुन्छ; बाँकी समय, यो नुनको तह, नरम हिलो र पातलो घाँस हो। जङ्गली गधाहरूको घर र लगभग कुनै स्थायी जनसङ्ख्या छैन। त्यसपछिको कानुनी लडाइँको लागि त्यो शून्यता महत्त्वपूर्ण थियो। कुनै सहर, कर सूची र स्वामित्वको स्पष्ट प्रमाणको रूपमा कुनै ठोस प्रशासन नभएको कारणले गर्दा कुनै पनि पक्षले सार्वभौमिकताको साझा मार्करहरूमा भर पर्न सकेन। मुद्दा धेरै हदसम्म कागजमा जितियो वा हारियो। तीन वर्ष पछि, अन्ततः निर्णय गरिएको स्थान दलदल थिएन तर जेनेभाको एउटा हल थियो जुन पुरानो नक्सा र प्रमाणहरूले भरिएको थियो।

प्रधानमन्त्री लाल बहादुर शास्त्री कम मूल्यको क्षेत्रको लागि लामो लडाई चाहँदैनथे। बेलायतका हेरोल्ड विल्सनले मध्यस्थकर्ताको रूपमा काम गरेपछि दुवै पक्ष जुन ३०, १९६५ मा युद्ध विराममा सहमत भए र संयुक्त राष्ट्र सङ्घको सहयोगमा आवश्यक अन्तर्राष्ट्रिय मध्यस्थता मार्फत सीमाको निर्णय गरिने कुरामा सहमत भए।

न्यायाधिकरण तटस्थ रहन डिजाइन गरिएको थियो। भारतले युगोस्लाभियाको संवैधानिक अदालतका न्यायाधीश युगोस्लाभ न्यायशास्त्री एलेश बेबलरलाई मनोनीत गर्‍यो। पाकिस्तानले इरानका नसरुल्लाह एन्टेजामलाई मनोनीत गर्‍यो। जो संयुक्त राष्ट्र महासभाका पूर्व अध्यक्ष थिए। दुई सरकार अध्यक्षमा सहमत हुन नसकेपछि संयुक्त राष्ट्र सङ्घका महासचिव उ थान्टले डिसेम्बर १९६५ मा स्विडेनका गुन्नार लागरग्रेनलाई नियुक्त गरे। जो तत्कालीन पश्चिमी स्विडेनको पुनरावेदन अदालतका अध्यक्ष थिए। न्यायाधिकरणले फेब्रुअरी १९६६ मा जेनेभामा आफ्नो पहिलो बैठक आयोजना गर्‍यो। मौखिक सुनुवाइ सेप्टेम्बर १९६६ देखि जुलाई १९६७ सम्म चल्यो।

यहाँ भारतको तयारी देखियो। मुद्दा समाप्त हुँदासम्म मौखिक रेकर्ड १०,००० पृष्ठभन्दा बढी थियो। जसमा लगभग ३५० नक्सा न्यायाधिकरणमा प्रस्तुत गरिएको थियो। भारतको तर्क लामो, निरन्तर कागजी मार्गमा आधारित थियो: आधिकारिक नक्सा - जसमा भारतको सर्वेक्षणका नक्साहरू पनि समावेश थिए। पुस्तादेखि दलदलको उत्तरी किनारमा सिन्ध-कच्छ सीमा कोर्दै आएका थिए, कच्छको रणलाई कच्छको भाग मान्दै र त्यसैले भारतको भाग मान्दै।

ब्रिटिस औपनिवेशिक प्रशासकहरूले पनि यो रेखा स्वीकार गरे। बम्बई सरकारको १९१४ को प्रस्तावले यस आधारमा सीमाको एक भाग स्पष्ट रूपमा सीमाङ्कन गरेको थियो र पछि न्यायाधिकरणले पत्ता लगायो कि यो प्रस्तावले बाँकीलाई पनि पुष्टि गर्‍यो। पाकिस्तानको प्रमाण - छरिएका प्रमाण र कमजोर ऐतिहासिक अभिलेखहरूले त्यो एकरूपतालाई बाधा पुर्‍याउने प्रयास गर्‍यो। पाकिस्तानले भारतको रण हुँदै २४ औँ समानान्तरमा सीमाको लागि तर्क गर्‍यो, जसले विवादित क्षेत्रको लगभग ३,५०० वर्ग माइल वा लगभग ९,१०० वर्ग किलोमिटर समेट्छ।

भारतको मुद्दा एक बलियो कानुनी टोलीद्वारा बहस गरिएको थियो: महान्यायाधिवक्ता सीके दफ्तर, वकिल आर. पालखीवालाले समर्थन गरेका थिए। जसमा बीएन लोकुरले एजेन्टको रूपमा काम गरिरहेका थिए। उनीहरूको प्रस्तुति अभिलेखीय रेकर्डहरूमा आधारित थियो। सर्वेक्षणहरू, आधिकारिक पत्राचार र दसकौँ पुरानो नक्साहरू जसले लगातार एउटै रेखालाई औँल्याएका थिए।

ट्रिब्यूनलको निर्णय फेब्रुअरी १९, १९६८ मा आयो। दुवै पक्षहरूद्वारा छानिएका मध्यस्थकर्ताहरू पूर्वनिर्धारित रेखाहरूमा धेरै हदसम्म विभाजित थिए। बेबलरको रायले लगभग पूर्ण रूपमा भारतको मुद्दालाई समर्थन गर्‍यो। जबकि एन्टेजाम सुरुमा पाकिस्तानतर्फ झुकाव राख्यो। मुद्दालाई अध्यक्ष लाग ग्रेनको रायद्वारा समाधान गर्न छोडियो। जससँग एन्टेजाम अन्ततः सहमत भए। जसले गर्दा यो ट्रिब्यूनलको अन्तिम निर्णय बन्यो। पाकिस्तानले दाबी गरेको लगभग ९,१०० वर्ग किलोमिटरमध्ये लगभग ७८० वर्ग किलोमिटर क्षेत्रफल पाकिस्तानलाई प्रदान गरिएको थियो। दशांश भन्दा अलि कम - कञ्जरकोट र चाड बेट वरपरको उच्च, सुख्खा जमिनमा अवस्थित, जहाँ केही भारी लडाइँहरू भएका थिए। भारतले बाँकी क्षेत्र आफ्नो पक्षमा राख्यो।

भारतले हतियारको बलमा युद्ध जितेन; यसले धेरै हदसम्म कागजातहरू मार्फत जित्यो। ट्रिब्युनलद्वारा निर्धारण गरिएको सीमा आज पनि उस्तै छ, संयुक्त सर्वेक्षण टोलीहरूद्वारा निर्धारण गरिएको र दुवै सरकारहरूले स्वीकार गरेको। अन्ततः, यस घटनाबाट पाठ यो हो: यस प्रकारको सीमा विवादमा गहिरो र सुसङ्गत अभिलेखीय रेकर्डले सैन्य दबाबलाई जित्न सक्छ। भारतले सैन्य उत्तेजनाको जवाफ संयमका साथ दियो। त्यसपछि शताब्दी पुरानो नक्सा र रेकर्डहरू सहित अदालतमा आफ्नो मुद्दा प्रस्तुत गर्‍यो। जसले गर्दा पाकिस्तानको दाबीको लागि थोरै ठाउँ छोडियो।

आशु मान सेन्टर फर ल्याण्ड वारफेयर स्टडीजका एसोसिएट फेलो हुन्। उनलाई सेना दिवस २०२५ मा सेना प्रमुखको प्रशंसा कार्ड प्रदान गरिएको थियो। उनी नोएडाको एमिटी विश्वविद्यालयबाट रक्षा र रणनीतिक अध्ययनमा पिएचडी गरिरहेका छन्। उनको अनुसन्धानको केन्द्रबिन्दु भारत-चीन क्षेत्रीय विवाद, प्रमुख शक्ति प्रतिद्वन्द्विता र चिनियाँ विदेश नीति हो।