बेइजिङ। कुनै समय प्रगतिको प्रतीक मानिने चीनका अर्बौँ डलरका विमानस्थलहरू बेरोजगार र घरबारविहीनहरूका लागि चुपचाप "नि:शुल्क होटेल" बनेका छन्। ठूलो सङ्ख्यामा कर्मचारी कटौती व्यापक हुँदै जाँदा, डिग्रीको मूल्य घट्दै जाँदा, र विद्यार्थीहरू घरबारविहीन हुँदै जाँदा, यी भव्य संरचनाहरूले अब फरक उद्देश्य पूरा गर्छन्। ८० अर्ब युआन (लगभग ११ अर्ब अमेरिकी डलर) लागतमा निर्माण गरिएको बेइजिङ ड्याक सिङ अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल, यसको उद्घाटनको पाँच वर्ष पछि यो परिवर्तनको प्रतीक हो।

प्रत्येक रात, अँध्यारो हुँदै जाँदा, मानिसहरूको फरक समूह टर्मिनलमा ओइरिन्छ। कोही मानिसहरू नरम सोफामा सुत्छन्, कोही कुर्सीहरूमा तन्काउँछन् र कोहीले आफ्नै कम्बल पनि ल्याउँछन्, जसले गर्दा विमानस्थल अस्थायी घरमा परिणत हुन्छ। यी व्यक्तिहरूमा होटेल खर्च धान्न नसक्ने युवा जागिर खोज्नेहरू, स्नातक विद्यालय वा लोक सेवा परीक्षाको तयारी गरिरहेका विद्यार्थीहरू र सहरमा आफ्नो सङ्घर्षबाट विश्राम लिइरहेका आप्रवासी कामदारहरू समावेश छन्। विमानस्थलका कर्मचारीहरूले यी मानिसहरूलाई चिन्छन्, तर जबसम्म तिनीहरूले प्रणालीमा बाधा पुर्‍याउँदैनन्, तिनीहरू आँखा चिम्लिन्छन्।

यो विरोधाभास अवास्तविक छ। पाँच वर्षअघि मात्र, युवाहरू अवसरहरूको खोजीमा बेइजिङमा उत्सुकतापूर्वक ओइरिएका थिए। आज, यी उच्च शिक्षित व्यक्तिहरूले पैसा बचत गर्ने कलामा निपुण भएका छन्, आफ्नो रोजाइले होइन, आवश्यकताले। ड्याक सिङ विमानस्थल मात्र आश्रय स्थल होइन; ३ किलोमिटरको दायरा भित्र, यी घुमन्तेहरूको आवश्यकता पूरा गर्न एउटा सानो आर्थिक क्षेत्र विकास गरिएको छ। सस्तो होस्टेल, २४ घण्टा सुविधा पसल, सामान भण्डारण सेवा र सामान्य फार्म बसाइले पनि अस्थायी राहत प्रदान गर्दछ।

सांघाईबाट भर्खरै आएका एक जना आगन्तुकले विमानस्थलमा जीवन बचाउने अनुभूति पाउन त्यहाँको रात्रि जीवनको अनुभव गरे। मध्यरातमा, बेइजिङ क्यापिटल अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल T1 टर्मिनल रात बिताउने मानिसहरूले भरिएको थियो।

धेरै मानिसहरू आगमन हलमा सुतिरहेका थिए, पहिले नै पल्टिएका थिए र मस्त निद्रामा थिए। जब उनी प्रस्थान तल्लामा पुगे, उनले मध्यरातमा पनि स्टारबक्समा भीड लागेको पाए। कोही मानिसहरू आफ्नो ल्यापटपमा काम गरिरहेका थिए, कोही पहिले नै आफ्नो कुर्सीमा सुतिसकेका थिए।

यो दृश्य ड्याक सिङ विमानस्थल वा बेइजिङ क्यापिटल अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थलमा मात्र सीमित छैन। ग्वाङ्झाउ बैयुन विमानस्थलदेखि चेङ्दु शुआङ्लिउ विमानस्थलसम्म, चीनभरिका प्रमुख सहरका विमानस्थलहरूलाई चुपचाप कामदारहरूका लागि रात्रिकालीन आश्रय स्थलमा परिणत गरिँदै छ। जताततै तपाईँले सुत्नका लागि उपयुक्त कुर्सी, सोफा र बेन्चहरूको पङ्क्तिहरू पाउनुहुनेछ, जहाँ मानिसहरू रात बिताउन बाहिर निस्किरहेका हुन्छन्। यसले आज चीनको शिक्षित कार्य बलले सामना गरिरहेको अस्तित्वको सङ्घर्षलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ।

एक जना पेशेवर पहिले बेइजिङको एउटा प्रमुख प्राविधिक कम्पनीमा प्रोग्रामर हुनुहुन्थ्यो, जुन उद्योगमा खोजिएको जागिर थियो। २०२३ मा, धेरै चरणका "अनुकूलन" (छाटनीका लागि एक शब्दार्थ) पछि, उनलाई जागिरबाट बर्खास्त गरियो। उनी आफ्नो गृह नगर वेन्झाउ फर्के, तर चाँडै नै उनले महसुस गरे कि स्थानीय आइटी जागिरहरूले बेइजिङमा आफूले कमाएको एक तिहाइ मात्र कमाउँछन्, र पदहरू दुर्लभ थिए। उनी काम खोज्न बेइजिङ फर्किए। तीन महिना बित्यो, र सयौँ बायोडाटा पठाए पनि र धेरै अन्तर्वार्तामा उपस्थित भए पनि, उनले बाँच्नको लागि उपयुक्त जागिर पाउन सकेनन्।

यो अवस्था प्राविधिक उद्योगमा असामान्य होइन। आईबीएमको बेइजिङ अनुसन्धान केन्द्रले एकै पटकमा एक हजारभन्दा बढी कर्मचारीलाई बर्खास्त गर्‍यो। यसैबीच, अलिबाबा र टेन्सेन्ट पनि "अनुकूलन" बाट गुज्रिरहेका छन्। बर्खास्त गरिएका व्यक्तिहरू कम योग्य छैनन्; धेरैजसोसँग स्नातक डिग्री हुन्छ, र धेरैसँग मास्टर वा डक्टरेट डिग्री हुन्छ। भर्खरै स्नातक गरेकाहरू पनि यसमा फसेका छन्।
महामारी पछि, विदेशी पुँजी फिर्ता भयो, र इन्टरनेट कम्पनीहरूले कर्मचारीहरूलाई हटाउन थाले।

विश्वविद्यालयका स्नातकहरूले जागिर खोज्न सङ्घर्ष गर्नुपरेको थियो, र सबैभन्दा पहिले जागिरबाट निकालिनेहरू प्रायः साना सहरका युवाहरू थिए जससँग कुनै सम्बन्ध थिएन। यी युवाहरू, प्रायः श्रमिक वर्गीय परिवारका, लाई सधैँ शिक्षाले उनीहरूको भाग्य परिवर्तन गर्छ भनेर सिकाइएको थियो। यो १९८० को दशकमा सत्य हुन सक्छ, तर आज, जबसम्म तपाईँ असाधारण रूपमा प्रतिभाशाली हुनुहुन्न, शिक्षाले मात्र सफलताको ग्यारेन्टी दिँदैन।

चिनियाँ कम्पनीहरूलाई अमेरिकामा सूचीकृत गर्न पनि गाह्रो भयो, यद्यपि तिनीहरू पूर्ण रूपमा पालना गर्ने र प्रतिबन्धहरूको अधीनमा नभएका थिए। सफलताको बाबजुद, उनीहरूले अमेरिकामा आफ्नो लगानीबाट बाहिर निस्कन सकेनन्, र चिनियाँ स्टार्ट-अपहरूमा लगानी सबैभन्दा कम स्तरमा झर्‍यो। २०२३ सम्ममा चीनमा केवल १,२०० स्टार्टअपहरू सुरु हुनेछन्, जुन पाँच वर्ष अघिको सङ्ख्याको सानो अंश हो। लगानी बिना नयाँ कम्पनीहरू गठन हुन सक्दैनन् र नयाँ रोजगारी सिर्जना गर्न सकिँदैन। यसैबीच, अवस्थित कम्पनीहरूले कामदारहरूलाई निरन्तर कटौती गरिरहेका छन्।

२०१८ मा, यदि ५०,००० स्टार्ट-अपहरू मध्ये प्रत्येकले ५ देखि १० जनालाई मात्र काममा राख्यो भने, त्यसले लाखौँ रोजगारी सिर्जना गर्नेछ। २०२३ सम्ममा, केवल १,२०० स्टार्ट-अपहरू सहित, ९५% भन्दा बढी अवसरहरू हराइसकेका छन्। उच्च शिक्षित युवाहरू, जो नवप्रवर्तनको अग्र पङ्क्तिमा हुनुपर्छ, अब विमानस्थलहरूमा बिहानीको प्रतीक्षामा छन् र वृद्ध कामदारहरू जागिर पाउने आशामा चिसोमा काँपिरहेका छन्। यो तथाकथित दोस्रो ठूलो अर्थतन्त्र पछाडिको कठोर वास्तविकता हो।